Em setembro de 1987, Goiânia foi palco do maior acidente radiológico do mundo ocorrido fora de instalações nucleares com a contaminação desenfreada por Césio 137. Quatro pessoas morreram e mais de 600 pessoas foram contaminadas com diferentes níveis de exposição ao elemento radioativo.
Notícias publicadas à época contam que o acidente começou após dois catadores de lixo venderem as peças de um aparelho de radioterapia descartado de forma irresponsável no antigo Centro Goiano de Radioterapia para um ferro-velho no Setor Central da capital goianiense.
Devair Ferreira, dono do estabelecimento, abriu a peça para aproveitar o chumbo que havia em seu revestimento, e dentro dela, encontrou um pó que emitia um brilho na coloração azul. Inocentemente, o responsável pelo ferro velho continuou explorando o material sem saber que estava manuseando 19,26 gramas de cloreto de Césio-137. A partir dali, o pesadelo ganhou uma cor: azul.
Os quatro mortos foram a pequena Leide das Neves Ferreira, de 6 anos, que se contaminou ao comer um ovo cozido com as mãos sujas daquele pó azul, Maria Gabriela Soares, de 37 anos, esposa de Devair e uma das primeiras expostas à radiação, morreram no Hospital Naval Marcílio Gomes, no Rio de Janeiro, no dia 23 de outubro de 1987.
Segundo a Associação das Vítimas do Césio 137, até 2012, mais cem pessoas morreram em decorrência da contaminação por Césio, incluindo Devair Ferreira, que morreu em 1994, de cirrose hepática, mas em seu laudo cadavérico veio a acusação de câncer em três órgãos, e Ivo Ferreira, irmão de Devair e pai de Leide, que morreu em enfisema pulmonar em 2003.
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